Ce phénomène est dû à l'inclinaison de la Terre et son oscillation au cours de son voyage autour du Soleil. En hiver, le Nord est penché le plus vers l'extérieur, vers l'espace et l'hémisphère sud est plus proche du Soleil. 

Plus on s'approche des pôles de la Terre, plus la longueur de nuit et de jour se prononcent. Tout au Nord, le Soleil ne "se couche" pas en été et en hiver, le jour ne "se lève" pas et il reste sombre pendant plusieurs jours.

C'est dans ces pays du Nord d'ailleurs que les traditions autour de l'illumination pendant l'hiver sont les plus rependues. Une couronne avec 4 bougies marque la prolongation de la nuit pendant les dernières 4 semaines avant le solstice. Chaque semaine, une bougie de plus est allumé et, pendant les nuits les plus longues, un arbre ou un grand chandelier permettait de vaincre l'obscurité et la crainte que la lumière du jour, le soleil et sa chaleur vitale ne revienne pas. D'où la tradition de fêter le 25 décembre les quelques lueurs de lumière supplémentaires et le fait que la Terre continue sa danse autour du Soleil. 

Pendant cette moment, chaque yogi fête à sa manière, avec une sadhana et des repas spéciales, des veillés ou de longues sommeils.